Storia e curiosità
La storia del padel
Uno degli sport che crescono più in fretta al mondo è nato per caso, grazie a un uomo che non aveva spazio per un campo da tennis.
Il padel è di poco più vecchio del forno a microonde. Tutta la sua storia sta in una vita umana e comincia con un problema pratico ad Acapulco.
1969: Acapulco, Messico
Enrique Corcuera voleva un campo da tennis a casa sua. Non aveva lo spazio per uno intero. Ne costruì quindi uno più piccolo e, poiché il terreno era delimitato da muri, decise di lasciare che i giocatori li usassero invece di considerarli un ostacolo.
Quella singola decisione è l'intero sport. Tutto ciò che distingue il padel dal tennis — gli scambi più lunghi, la pazienza tattica, il fatto che un principiante riesca a tenere la palla in gioco già dal primo giorno — nasce da un uomo che faceva i conti con le dimensioni del suo giardino.
1974: Marbella, Spagna
Il principe Alfonso di Hohenlohe, amico di Corcuera, giocò su quel campo e portò l'idea in Spagna. Fece costruire campi al Marbella Club e il padel divenne quasi subito di moda tra il pubblico internazionale della località.
1975: l'Argentina
L'imprenditore argentino Julio Menditeguy conobbe il gioco a Marbella e lo portò in patria. L'Argentina lo adottò più a fondo di chiunque altro e, già negli anni Novanta, contava centinaia di migliaia di praticanti e aveva prodotto la generazione che avrebbe dominato lo sport professionistico per decenni.
Dal 1991: uno sport vero
- La Federazione Internazionale di Padel nasce nel 1991, dando allo sport un organo di governo.
- Il primo Campionato del Mondo arriva nel 1992, a Madrid.
- Spagna e Argentina diventano i due cuori dello sport, e lo restano.
- I circuiti professionistici si sviluppano tra anni Duemila e Duemiladieci, producendo le prime stelle davvero globali.
Il boom degli anni 2010 e 2020
Il padel ha passato quarant'anni come sport essenzialmente spagnolo e argentino. Poi, in poco più di un decennio, sono comparsi campi in Italia, Svezia, Paesi Bassi, Francia, nel Golfo e oltre. Il motivo non è complicato: il padel si impara più in fretta del tennis, è più sociale dello squash e un campo entra dove non entra un campo da tennis.
Per il confronto tecnico vedi padel contro tennis, e per chi lo ha costruito, le leggende del padel.
Domande frequenti
Chi ha inventato il padel?
Enrique Corcuera, ad Acapulco in Messico, nel 1969. Costruì un piccolo campo con muri a casa sua perché non aveva spazio per un campo da tennis intero.
Dove è più popolare il padel?
Spagna e Argentina restano i due cuori dello sport, con Italia, Svezia, Paesi Bassi, Francia e i paesi del Golfo in più rapida crescita negli ultimi anni.
Quanti anni ha il padel?
Il gioco risale al 1969, il che lo rende più giovane della maggior parte degli sport moderni. La prima federazione internazionale è del 1991 e il primo Mondiale si è disputato nel 1992.
Perché il padel è cresciuto così in fretta?
È facile da imparare, si gioca solo in doppio quindi è sociale per costruzione, e un campo occupa molto meno spazio di uno da tennis.