Histoire et curiosités
L'histoire du padel
L'un des sports qui grandit le plus vite au monde a été inventé par hasard, par un homme qui n'avait pas la place pour un court de tennis.
Le padel est à peine plus vieux que le four à micro-ondes. Toute son histoire tient dans une vie humaine et commence par un problème pratique à Acapulco.
1969 : Acapulco, Mexique
Enrique Corcuera voulait un court de tennis chez lui. Il n'avait pas la place pour un court complet. Il en a donc construit un plus petit et, comme le terrain était bordé de murs, il a décidé de laisser les joueurs s'en servir plutôt que de les considérer comme un obstacle.
Cette seule décision, c'est tout le sport. Tout ce qui distingue le padel du tennis — les échanges plus longs, la patience tactique, le fait qu'un débutant maintienne la balle en jeu dès le premier jour — vient d'un homme composant avec la taille de son jardin.
1974 : Marbella, Espagne
Le prince Alfonso de Hohenlohe, ami de Corcuera, a joué sur ce court et rapporté l'idée en Espagne. Il a fait construire des courts au Marbella Club, et le padel est devenu à la mode presque immédiatement parmi la clientèle internationale de la station.
1975 : l'Argentine
L'homme d'affaires argentin Julio Menditeguy a découvert le jeu à Marbella et l'a ramené chez lui. L'Argentine l'a adopté plus complètement que partout ailleurs et, dès les années 1990, comptait des centaines de milliers de joueurs et avait produit la génération qui allait dominer le sport professionnel pendant des décennies.
À partir de 1991 : un vrai sport
- La Fédération Internationale de Padel est fondée en 1991, dotant le sport d'une instance dirigeante.
- Le premier Championnat du monde suit en 1992, à Madrid.
- L'Espagne et l'Argentine deviennent les deux cœurs du sport, et le restent.
- Les circuits professionnels se développent dans les années 2000 et 2010, produisant les premières vedettes réellement mondiales.
Le boom des années 2010 et 2020
Le padel a passé quarante ans comme un sport essentiellement espagnol et argentin. Puis, en un peu plus d'une décennie, des terrains sont apparus en Italie, en Suède, aux Pays-Bas, en France, dans le Golfe et ailleurs. La raison est simple : le padel s'apprend plus vite que le tennis, il est plus convivial que le squash, et un terrain tient là où un court de tennis ne rentre pas.
Pour la comparaison technique, voyez padel contre tennis, et pour ceux qui l'ont fait, les légendes du padel.
Questions fréquentes
Qui a inventé le padel ?
Enrique Corcuera, à Acapulco au Mexique, en 1969. Il a construit un petit terrain avec des murs chez lui parce qu'il n'avait pas la place pour un court de tennis complet.
Où le padel est-il le plus populaire ?
L'Espagne et l'Argentine restent les deux cœurs du sport, avec l'Italie, la Suède, les Pays-Bas, la France et les pays du Golfe en plus forte croissance ces dernières années.
Quel âge a le padel ?
Le jeu date de 1969, ce qui le rend plus jeune que la plupart des sports modernes. Sa première fédération internationale a été fondée en 1991 et le premier championnat du monde s'est tenu en 1992.
Pourquoi le padel a-t-il grandi si vite ?
Il s'apprend facilement, se joue exclusivement en double donc il est convivial par nature, et un terrain occupe bien moins de place qu'un court de tennis.