Spelers en legendes
De legendes die padel hebben gebouwd
De profgeschiedenis van padel past in één mensenleven, en daardoor zijn de legendes opvallend makkelijk op te noemen.
Padel heeft pas sinds de jaren negentig een serieus profcircuit. Daarmee is het een van de weinige sporten waarin je de grootste spelers ooit kunt opsommen en ze bijna allemaal hebt zien spelen.
Fernando Belasteguín
Overal bekend als Bela. De Argentijn stond zestien opeenvolgende jaren op nummer één van de wereld, van 2002 tot 2017 — een dominantie die in vrijwel geen enkele profsport een gelijke kent.
Hij was niet de spectaculairste speler van zijn tijd, maar de meest onvermoeibare. Bela bouwde punten op, gaf nooit een gratis fout weg en dacht tegenstanders voorbij die harder sloegen dan hij. De helft van de moderne padeltactiek is wat hij als eerste liet zien.
Juan Martín Díaz
Bela's partner gedurende het grootste deel van die heerschappij, en de andere helft van het beste koppel dat de sport heeft voortgebracht. Hun samenwerking hield ongeveer tien jaar stand aan de top — een eeuwigheid in een sport waar koppels een seizoen of twee bestaan.
Alejandro Lasaigues
De dominante figuur van de jaren negentig, vóór Bela. Lasaigues hoort bij de eerste profgeneratie, die van een in Mexico bedacht vrijetijdsspel een sport met een circuit en een ranglijst maakte.
Carolina Navarro en Marta Marrero
Twee bepalende figuren in het vrouwenspel. Navarro stond jarenlang bovenaan de ranglijst in de jaren 2000 en bleef in een buitengewoon lange carrière op het hoogste niveau meedoen.
Marrero kwam uit het proftennis, waar ze op topniveau speelde, en werd nummer één van de wereld in padel — de succesvolste overstap uit de geschiedenis van de sport, en het bewijs van hoeveel beide spellen delen.
Alejandra Salazar en Gemma Triay
Het koppel dat het vrouwenspel domineerde in het mondiale tijdperk van padel, en de brug tussen de Spaans-Argentijnse wortels van de sport en het huidige wereldwijde publiek.
Juan Lebrón en Alejandro Galán
Het koppel dat rond 2020 het mannenpadel regeerde en op nummer één stond toen de internationale doorbraak begon. Lebróns agressie en Galáns kracht legden het model neer waar de beste koppels van nu nog steeds tegen spelen.
Wat ze allemaal gemeen hebben
Niemand van hen won door harder te slaan. Elke dominante padelspeler in de geschiedenis werd gedefinieerd door geduld, positiespel en slagkeuze — precies de kwaliteiten die clubpartijen beslissen, beschreven in positie en strategie in padel. Voor wie er vandaag bovenaan staat, zie de beste spelers van dit moment.
Veelgestelde vragen
Wie is de beste padelspeler aller tijden?
Fernando Belasteguín, daar is men het over eens. Hij stond zestien opeenvolgende jaren op nummer één van de wereld, van 2002 tot 2017.
Hoe lang bestaat profpadel al?
Een gestructureerd profcircuit dateert uit de jaren negentig. De competitieve geschiedenis van padel is daarmee zo kort dat de meeste groten nog leven en velen nog bij de sport betrokken zijn.
Kunnen tennissers succesvol zijn in padel?
Ja. Marta Marrero stapte over uit het proftennis en werd nummer één van de wereld in padel, en veel toppadellers kwamen eerst uit het tennis.